​CLÁSICOS DEL ROCK

Si London Calling era originalmente un doble LP, tan solo un año después The Clash publicarían este triple LP, lo cual nos hace sospechar que para tamaña pretensión lo que hicieron fue por un lado meter todo lo que tenían a mano y por otro culminar así un mayúsculo despropósito. Pero por suerte solo ocurrió lo primero, y el despropósito podemos decir que se queda en minúsculo por las obvias y a veces hirientes canciones de relleno, relleno denotado descaradamente por las diferentes versiones instrumentales adicionales de algunos temas e incluso la recuperación de una canción del primer álbum homónimo. Lo que convierte esta magna obra en una gran obra también es que estamos en el apogeo del grupo en cuanto a composición e ideas originales, por lo cual vale la pena sumergirse en él hasta encontrar las joyas dispersadas entre tantos temas.

 

Musicalmente lo que tenemos aquí es de nuevo una mezcla de muchos y variados estilos, algunos novedosos y otros muy novedosos, como es el caso de la especie de pre-hip-hop que encontramos en la canción inicial, ‘The Magnificent Seven’, aportando ya de entrada una agresividad de la que carecerá este estilo hasta finales de los noventa. Volverán a repetir la jugada con menor interés en ‘Ivan Meets G. I. Joe’, donde por primera y única vez toma el rol de cantante principal el batería Headon y cuyo ritmo encontraremos nuevamente en la floja y repetitiva ‘Lightning Strikes (Not Once But Twice)’. También encontramos un ritmo de vals en, por supuesto, ‘Rebel Waltz’, que está cantada sorprendentemente por Strummer (ya que los temas más delicados parecen ser cosa de Jones) y tiene un gran sonido de guitarra como de eco, además de un acompañamiento musical en general muy emotivo. Y algo que recuerda al vals pero de forma diferente, algo más caribeño, es lo que encontraremos en ‘Corner Soul’. En una obra tan extensa también hay cabida para experimentos sonoros vanguardistas, como es el caso de ‘Mensforth Hill’, que ciertamente no es un tema para escuchar repetidamente pero que tampoco parece un collage musical sin más como era el caso, por ejemplo, de ‘Revolution 9’ de The Beatles.

 

A continuación, ‘Hitsville UK’ es toda una sorpresa, no porque musicalmente presente nada novedoso, ni porque sea una canción de estilo retro, devota del sonido de principios de los 60, sino que sorprende porque está cantada por Jones y la que era su pareja en esa época, destacando más la voz femenina. Así que tampoco nos quedamos sorprendidos más adelante cuando escuchamos otra voz invitada en la flojísima ‘Lose This Skin’, que parece una canción más propia de grupo vulgar de bar irlandés, de hecho está compuesta por el mismo que la canta. No menos sorpresivo es encontrar el tema gospel ‘The Sound Of Sinners’, en este caso para glosar la religión desde un punto de vista irónico, pues al menos la letra hace más entretenido escuchar un estilo que tampoco puede aportar nada novedoso.

 

Encontramos también varios ejemplos de sonido tipo rockabilly pero actualizado según los parámetros del grupo. El primer y gran ejemplo es ‘The Leader’, con su dinámico ritmo y su letra morbosa rematada con la repetida línea “the people must have something good to read on a Sunday”. ‘Midnight Log’, también cantada por Jones igual que la citada anteriormente, no se queda nada atrás, con otro ritmo ágil y una letra aguerrida sobre la mentalidad de los poderes económicos. En cambio, ‘Charlie Don't Surf’ es más calmada pero con el mismo gran nivel melódico y la inevitable pulla antiamericana: “Charlie's gonna be a napalm star”.

 

Los temas más introspectivos en algunos casos suenan más discretos, como ‘Something About England’, que al menos presenta una interesante pero dura y crítica letra sobre aquéllos que opinan que Inglaterra sería más fuerte libre de extranjeros, recordando duras etapas anteriores y clarificando que los más graves problemas actuales que nos amenazan como sociedad civilizada nada tienen que ver con la inmigración. ‘Broadway’ también tiene un desarrollo bastante lento, que cambia cuando entra su maravilloso estribillo instrumental (muy próximo a lo que podría llamarse art-rock) que también se acaba repitiendo en un final un tanto repetitivo, aunque éste será realmente un falso final, pues encontramos tras el fade-out una pequeña y graciosa sorpresa, justo cuando empezamos a escuchar unas notas simples de piano que acompañan a una niña cantando a su manera ‘The Guns Of Brixton’ del London Calling. Aunque lo que más sorprende es que un tema tan introspectivo y calmado lo cante Strummer.

 

‘Look Here’, una versión de un tema de Mose Allison, es la incursión de The Clash en el sonido jazz más rítmico, incluidas las correspondientes líneas continuadas de piano. Algo así como jazz experimental es lo que parece ‘Junkie Slip’, un experimento fallido por otro lado porque la única impresión que deja es la de unos parámetros repetidos hasta la extenuación sin que apenas se pueda entender lo que canta Strummer.

 

También hay hueco para los temas pop-rock más directos. Por ejemplo, ‘Somebody Got Murdered’ lidia con la cotidianidad de los asesinatos, en un tono agridulce y unas cautivadoras melodías. Puede tomarse como una versión mejorada de 'Spanish Bombs'. Más adelante encontramos ‘Up In Heaven’, una de las glorias de este álbum, justo desde su inicio abrumador que da paso a un memorable riff de guitarra y a una épica parte vocal para hablarnos de la decadencia de los barrios obreros y donde Jones nos repite en su parte final unas letras del mítico cantautor Phil Ochs. En ‘The Street Parade’ lo que encontramos es un gran estribillo aunque al final The Clash se vayan un poco por las ramas con la coda instrumental.

 

‘Corner Soul’ tiene un sonido pop con un ritmo algo reminiscente del reggae, lo que podríamos decir también de la melódica ‘If Music Could Talk’, donde aparece un saxofón para ir adornando el agradable ritmo llevado por Headon y la doble parte vocal que se puede escuchar independientemente por cada altavoz. Pero el mejor tema dentro de este estilo devoto del reggae es sin duda ‘The Call Up’, un llamamiento a no atender la llamada a filas (militares, por supuesto), de la época en que el servicio militar era obligatorio para todo ciudadano, vestido en un agresivo ritmo reggae y una pegadiza melodía de teclado que en los intermedios instrumentales se coloca en primer término. ‘Kingston Advice’ tiene un comienzo poco esperanzador aunque conforme avanza va ganando puntos hasta el memorable final de estribillo “Oh please, don't beg for your life”.

 

También encontramos un interés por los sonidos caribeños más allá del reggae, como en la horribles ‘Junco Partner’ (no compuesta por ellos) y ‘The Crooked Beat’ (que si asocias el sonido caribeño al ritmo y el movimiento, aquí te quedarás dormido sin remedio), o la más agradable –aunque con un inicio poco esperanzador– ‘Let's Go Crazy’. Uno de los mejores temas rock adornados con ese toque caribeño es ‘One More Time’, en el que consiguen nuevamente emplear elementos musicales ajenos para imprimir su sello agresivo y conseguir otro gran tema, aunque tampoco era necesario colocar justo a continuación una versión instrumental, ‘One More Dub’, que no aporta mucho más a lo acabado de escuchar, como si fuera una innecesaria coda instrumental. ‘The Equaliser’ es otro de los buenos ejemplos que encontramos, en este caso incluso con algo de violín, con una utópica letra clamando por la desaparición de esos dirigentes en los que la gente cree ciegamente pero que en realidad solo están velando por sus propios intereses. Más adelante encontramos lo que parece una versión algo más rápida pero menos interesante de ‘The Equaliser’ llamada ‘Living In Fame’, que aparte se hace demasiado repetitiva, algo que no podemos decir de la final ‘Shepperds Delight’, que es su versión instrumental en un tono más relajado y calmado, con muy buen resultado aun teniendo un final bastante abrupto.

 

El sonido del riff de guitarra inicial de ‘Police On My Back’ bien pudo haber servido de inspiración a Slash para su inicio en ‘Sweet Child O' Mine’ de los Guns N' Roses. No es una composición original pero es una canción de mucha frescura y muy pegadiza. Tampoco podía faltar algún ritmo disco como el que encontramos en ‘Version City’, un extraño tema donde se mezclan las armónicas y las voces dobladas con el citado ritmo, creando un efecto envolvente e hipnótico.

 

En la letra de ‘Washington Bullets’ (una diatriba contra la política exterior intervencionista, aunque no en apariencia, de los Estados Unidos) podemos escuchar el adjetivo que da nombre al disco, algo que tal como Bono comentó en un documental sobre Joe Strummer, sirvió para que mucha gente conociera la problemática de la guerra en Nicaragua y el sandinismo. De hecho, en la letra se mencionan muchos otros conflictos armados empeorados por la intervención anterior o posterior de potencias mundiales como Cuba, Afganistán o el golpe de estado en Chile. No obstante, la parte musical no se corresponde con la altura de miras de la letra y presenta un sonido pop más convencional.

 

Los últimos temas de este triple álbum denotan el intento desbocado de grabar lo suficiente para completar la duración total necesaria. Así, encontramos ‘Silicone On Sapphire’, una innecesaria versión instrumental algo diferente de ‘Washington Bullets’, que no aporta nada interesante a lo que ya habíamos escuchado. Análogamente, ‘Version Pardner’ es la versión instrumental de la ya comentada con horror ‘Junco Partner’; y ‘Career Opportunities’ es una nueva grabación de la canción contenida en su disco de debut, con la diferencia de que en este caso está cantada por un coro de niños, algo que le da un toque de humor debido a su letra sobre la precariedad laboral.

 

En resumen, es un gran disco muy recomendable donde existe el daño colateral de tener que escuchar algunas canciones lamentables, pero que contiene un buen montón de las mejores que compusieron en su carrera. Y destacar también la hoja de las letras de canciones que viene en el CD, todas escritas a mano y con una letra diferente, algunos dibujos ilustrativos y la curiosa ausencia de los últimos temas. No tengo ni idea de si me habré dejado alguna canción sin comentar, pero no es necesario comprobarlo porque ha quedado claro por qué es una de las mejores obras de The Clash.