​CLÁSICOS DEL ROCK

Aquí tenemos uno de los primeros discos conceptuales de la historia, un concepto vago por otro lado, pero al fin y al cabo se trata en general de un conjunto de canciones-viñetas (lo de viñetas tanto por las letras como por la portada) sobre las inquietudes adolescentes del momento hilvanadas en algunos casos con pequeños jingles de anuncios hechos con melodías propias, siendo en global también un homenaje a las emisoras piratas de radio que eran las únicas que emitían música rock continuamente en esa época y que además daban voz a aquellos artistas que lo tenían más complicado en los medios oficiales. Todo ello, en la mayoría de los casos, hecho con ese punto de humor e ironía propio del grupo. Cabe decir que precisamente todos estos ingredientes son los que hacen de él un disco desconcertante, pues solo hay que darle a play y comenzar a escuchar “Monday, Chaaaaaannn!!!, Tuesday, Chaaaaaannnn!!!!, Wednesday….” para darse cuenta de que lo que estamos escuchando no es algo normal.

Pero pronto empieza la primera canción a sonar, un híbrido rock-psicodélico (sí, ya estamos en 1967, el año de la psicodelia) que nos empieza a transportar por el apasionante viaje que resulta ser este álbum. Este primer tema está compuesto por uno de los miembros del grupo Thunderclap Newman, amigo personal de Townshend, quien les devolvería el favor tocando el bajo en las grabaciones de ellos bajo seudónimo. Por otro lado, las composiciones de Entwistle son algo más discretas que en A Quick One, pero aun así son buenas excepto ‘Heinz Baked Beans’, a la que no puede llamarse ni siquiera canción, y donde se delata como ayudante compositivo de Moon en el disco anterior (¿no os recuerda un poco a ‘Cobwebs And Strange’?). En ‘Medac’ y ‘Silas Stingy’ está mucho mejor, aunque el estribillo de la historia del tacaño Silas acaba resultando muy repetitivo, aunque tiene un agradable estilo folk.

En ‘Mary Anne With The Shaky Hand’ tenemos uno de los mejores ejemplos de ese humor inglés-adolescente que encontramos en este disco. El protagonista de la historia bailó con Linda, Jean, Cindy… hasta que vio a Mary Anne, conocida entre los chicos por su mano trémula. El tema del onanismo ya había sido tratado con el mismo humor velado en el single ‘Pictures Of Lily’. Y es que Pete Townshend había mejorado muchísimo como compositor, y demuestra además una gran sensibilidad y emoción en canciones como ‘Can't Reach You’ (de memorable estribillo), ‘Our Love Was’ (con un gran y minimalista sonido de guitarra que probablemente gustó a Lennon para emularlo en su ‘Dear Prudence’) y ‘Sunrise’ (canción lenta acústica sencilla, pero de las que llegan muy hondo). En ‘Tatoo’ habla de lo emocionante y transgresor que resultó para dos hermanos hacerse un tatuaje, algo que hacía “hombre a un hombre”, con ese momento de humor en que dice que su padre le pegó a él porque en su tatuaje decía “Madre”, y como a su madre le gustó, entonces ella le pegó a su hermano. Todo ello está cantado desde el punto de vista de uno de los hermanos, de ahí su seriedad y emotividad en lo que nos narra. Jocosamente directa es ‘Odorono’, donde se nos cuenta el fracaso de una artista debido a que el hombre que debe contratarle (y del que está enamorada también) le acaba mostrando rechazo en ambos frentes debido a su falta de desodorante.

Más energía demuestra en canciones como ‘Relax’ (con unas armonías que recuerdan a los mejores Beach Boys pero pasados por el tamiz de la psicodelia) y una de las joyas del rock psicodélico: ‘I Can See For Miles’, con una gran recreación ambiental onírica conseguida con el uso inventivo de los instrumentos, y que fue lanzada como single pero no tuvo las ventas esperadas. Y para el final del disco tenemos una gran canción multisección (‘Rael 1’), donde toca el órgano el gran Al Kooper, que tiene un inicio parecido a una marcha militar y unos coros bastante complejos. Durante la canción se escuchará una parte instrumental que luego retomarían en ‘Sparks’ de Tommy. Y es que este disco es también un germen de Tommy, como se vuelve a comprobar en el bonus track ‘Glow Girl’ y su final “It's a girl, Mrs. Walker, it's a girl”. Por otro lado, no quiero dejar pasar ‘Rael’ sin escribir lo que cuenta Al Kooper en el libreto del CD sobre ella, pues dice que la grabaron casi toda en un solo día y lo dejaron todo sin guardar en el estudio porque acabaron hartos y pensaban seguir al día siguiente; entonces más tarde la mujer de la limpieza tiró por error las cintas de grabación a la basura y al día siguiente el ingeniero Chris Huston lo pudo salvar todo excepto los primeros 15 segundos (¡la parte más complicada!). Kooper no quiso perderse el anuncio de ese desastre a Pete Townshend. Chris Huston hablaba muy bajo a Townshend y Kooper solo pudo escuchar bien las últimas palabras: “Pete, lo siento pero estas cosas pasan a veces”. Entonces vio a Townshend empezar a caminar de un lado para otro de la sala de control del estudio hasta que de repente cogió una silla y la lanzó contra el cristal que hace de pared al estudio, 12.000 dólares de coste por la rotura. Entonces Townshend se volvió hacia el ingeniero y le dijo: “No te preocupes Chris… estas cosas pasan a veces”. Cada vez que lo leo me parto.

Lo último que queda comentar son los bonus tracks, que en general están bien, tiene una gran canción (‘Melancholia’), con el gran estribillo de ‘I've never felt so bad /, the virus drives me mad’ y el emotivo puente de “The sun is shining, but not for me”; un par de canciones olvidables de Daltrey y Moon, que como compositores quedaron definitivamente apartados (‘Early Morning Cold Taxi’ y ‘Girl's Eyes’, respectivamente); una buena versión del clásico de Grieg ‘Hall Of The Mountain King’; una versión alternativa de ‘Mary Anne’ con el órgano de Al Kooper pero que no mejora la otra versión; otra composición de Entwistle ‘Someone's Coming’, donde demuestra otra vez que sabe tocar instrumentos de viento; y todo ello sazonado con más jingles publicitarios no publicados, un par de ellos de Coca-Cola.

En resumen, un gran paso adelante y una de las joyas pop-rock de la época. Y para el próximo disco darían ese gran paso intelectual que ya habían demostrado que podían efectuar si seguían en el mismo camino de trabajo y esfuerzo.