​CLÁSICOS DEL ROCK

Llegamos aquí a la culminación de la experiencia, la evolución y la inspiración de Stevie Wonder tras una serie de álbumes de una calidad soberbia y sorprendente para tratarse de un artista tan autónomo. Cierto es que los dos álbumes previos parecían presagiar un descenso cualitativo, como si Talking Book hubiera sido esa obra maestra que merecía dejar para la posteridad, pero en Songs In The Key Of Life nos regala su propia enciclopedia musical. No tanto una enciclopedia de la música existente, como hicieron los Beatles en el White Album, sino una enciclopedia de todas las vertientes y registros que conformaban la paleta musical de este singular artista. La alta cantidad de temas significa también que el número de músicos participantes se dispara, pero todos ellos gente de reconocida valía, pues ya sabemos que el propio Wonder era multiinstrumentista y necesitaba a alguien que superara su propia capacidad.

 

Estratégicamente ubicada como inicio del álbum está esa declaración de intenciones que es ‘Love's In Need Of Love Today’, uno de esos mensajes sencillos pero universales que logran un mayor alcance cuando se apoyan en un estribillo tan magníficamente construido como el de esta canción: “It's that love's in need of love today / Don't delay, send yours in right away / Hate's goin' 'round, breakin' many hearts / Stop it please, before it's gone too far”. Luego lo irá adornando y potenciando con los arreglos, todos los instrumentos tocados por Wonder. A destacar también su habilidad como productor con esa manera magistral de finalizar la canción, como si estuviera sucumbiendo por sí misma. El estribillo es el punto fuerte de otros temas como ‘Joy Inside My Tears’ o, sobre todo, ‘As’, en la cual los coros hechizan por completo recitando una serie interminable de símiles donde Stevie se deja llevar por esa emoción especial que transmite cuando siente la música de verdad. ¿Y quién no ha escuchado alguna vez en su vida la trompeta introductoria de ‘Sir Duke’? una canción que transmite toda la alegría posible, en este caso como homenaje en primer lugar a Duke Ellington (entonces fallecido un par de años antes), aunque en su letra luego hace mención a otros músicos legendarios del jazz. Otra canción de las más célebres de Stevie es ‘Isn't She Lovely’, también muy jovial (es la celebración del nacimiento de su hija) y con la reconocible armónica que tantas alegrías nos ha dado durante su carrera sonando con libertad en una extensa coda instrumental.

 

En los noventa se hizo famosa una canción de rap, perteneciente a una banda sonora, que copiaba las melodías (aunque muchas veces lo llaman “samplear”, que hasta suena moderno y ya no parece un robo) de la valiente ‘Pastime Paradise’. Posee una letra que invita a despertar la conciencia, con una música que ya capta nuestra atención desde los inquietantes violines de entrada. Aunque para letra político-social que sea valiente de verdad está la de ‘Black Man’, una denuncia del racismo imperante en Estados Unidos enfundada en un sensacional ritmo funk con el cual nos podemos dejar llevar y concienciarnos al mismo tiempo. El tramo final puede resultar cansino con tantas voces coreando el color de la piel de gente con importancia histórica o social. Pero este tipo de música es una clara influencia para lo que haría Michael Jackson en los ochenta, como también lo es ‘All Day Sucker’, otro tema de contagioso ritmo y expresiva parte vocal en la cual Stevie nos canta con resignación y en primera persona sobre esa sensación de sentirse como un tonto por estar enamorado y no ser correspondido, sino más bien convertido en el títere de la otra persona.

 

Estructurada en dos partes, ‘Ordinary Pain’ se divide en una primera mitad en forma de balada con la finura de arreglos habitual y luego una segunda parte en la cual una voz femenina realiza como una respuesta a lo que ha estado cantando Stevie previamente, de tal manera que vamos descubriendo los entresijos de esa relación rota de la letra, todo bajo un animado ritmo de funk. Aun teniendo un comienzo que parece dirigirla también hacia el funk, ‘Contusion’ se desarrolla como una pieza instrumental (si no contamos los coros) de potente rock progresivo que suena más a lo que Santana había hecho en ese campo. En cambio, la orquestación jovial y barroca de ‘Village Ghetto Land’ nos transporta directamente al mundo de Pepperland de los Beatles, pues se trata de la misma maestría que percibimos en la conjunción de George Martin con los de Liverpool, con momentos de gran lirismo. La nostalgia por la infancia y la juventud en general, aun con sus aciertos y errores, aparece en forma reivindicativa en la aguerrida ‘I Wish’, de pegadizos ritmos y una parte vocal repleta de ganchos melódicos. Más distendida resulta ‘Ebony Eyes’, en la cual cabe destacar su peculiar sonido distorsionado de guitarra.

 

La exquisita ‘Knocks Me Off My Feet’ es una balada bien construida con un desarrollo que le permite evolucionar hasta llegar a un clímax. Cabe destacar la percusión interpretada por el propio Stevie, pues muestra una variedad y una emoción al tocar que nos enseña una vez más el amor que ponía en su música. Los sintetizadores que introducen la primorosa balada ‘Saturn’, escrita junto a Michael Sembello (aquel que se convirtió en one-hit wonder en los ochenta con ‘Maniac’), recuerdan la solemnidad de The Who en algunos de los temas donde Pete Townshend también los empleaba. Por otra parte, los coros femeninos de ‘Another Star’ remiten ineludiblemente a la música brasileña, pero suena como algo propio y, a pesar de durar ocho minutos, Wonder vuelve a demostrar que es un maestro de los ritmos y sabe captar el interés todo el tiempo realizando sutiles adiciones en los arreglos que enriquecen el conjunto y no transmiten ninguna sensación de repetitividad.

 

En un álbum tan extenso no podía faltar algo de relleno (si es que tal término puede aplicarse a un álbum con Stevie en plena forma y capacidad), pero cuando se trata de relleno tan bien interpretado como ‘Summer Soft’, bien vale la pena escucharlo. La religiosidad de Stevie se muestra de manera muy directa en ‘Have A Talk With God’, donde solo cabe destacar el peculiar sonido de sintetizadores que consigue, mientras que ‘Easy Goin' Evening (My Mama's Call)’ deja la sensación de ser un relleno instrumental añadido a última hora. De lo más discreto del álbum, sino lo que más, es esa canción para la tercera edad titulada ‘Ngiculela – Es Una Historia – I Am Singing’, que incluye una estrofa cantada en castellano y otra en lengua zulú. Le sigue otra canción olvidable, una balada acústica con arpa titulada ‘If It's Magic’.

 

Hemos acabado hablando de lo más discreto de este doble álbum, pero es poco contenido en proporción a las grandiosas composiciones que encontramos a lo largo y ancho de la obra, con muchos momentos de gloria musical que la han convertido en una referencia para las siguientes generaciones. Fue también un merecido éxito de ventas, debutando en Estados Unidos en el primer puesto, y derivó en un largo descanso para Stevie Wonder, quien había dado todo lo que se podía dar como músico y creador. Un álbum enorme en todos los sentidos y la cúspide del sonido Motown. Qué bajo ha caído el mundo de la música (esto es, el comercial y el de la crítica) cuando en el siglo XXI se coloca al mismo nivel que este álbum el de otra gente cuya música se basa en el copia-pega de las ideas ajenas.